荃 葵： 幫襯街市南貨檔

假期去買餸，所到街市水靜河飛。復活節長假期最後一日約五十多萬人次入境，當中很多人趕在假後回港上班，這個數字驚人，反映港人在疫情下困得太久，通關後要「報復性旅遊」。這是好事，然而，人走了，本地零售生意變得冷清，特別是街市。

家居附近市政街市一個南貨檔老闆對我說，疫情期間人們全家多在家吃飯，少不了煲老火湯，也就少不了買南貨「湯料」。如今很多人外遊，即使旅客來港買南貨，也多在知名西環或連鎖店的南貨店買，很少想到幫襯街市南貨檔。

舊日的南貨，指的是長江以南地區盛產而北方沒有的南方果品，甜點茶食、臘肉醃貨、乾果海味。逢年過節、紅白之事、民間祭祀、交際禮儀，人們多幫襯南貨店買祭品和食物。南貨品種豐富珍奇，老少皆宜，造就了不少老字號。北方盛產的柿餅、黑木耳、紅棗等也在南貨店有售，海味是南貨的一個重要分支，多產自南方沿海地方。蝦米、紫菜、海帶、乾貝、桂圓、蓮子、紅棗、黑棗、核桃仁、冬菇、木耳、金針、菜乾等，體現蘇南、寧紹、閩粵等的飲食風味特色。

疫情時筆者養成一個習慣，就算不煲湯，也會輪番蒸煮一些蓮子、紅棗、冬菇、貓耳朵（頂級雲耳）等來吃，特別是蒸煮沒白米幼滑的糙米時，會加些紅棗或蓮子一起蒸煮，口感較佳。疫情時街市因人多有播疫風險，我不敢天天去買新鮮餸菜，便想到偶爾以南貨充當餸菜。曬乾了的南貨，有另類營養，例如紅棗的維生素含量高，素有「日食三棗，長生不老」之説。南貨放在雪櫃逾月也不易變壞。街市的南貨店價錢較相宜，適合我等小市民，同時聊以自慰：我也略盡幫助這類小店的綿力。