看了饒宗頣文化館的《香港百年蛻變》圖片展覽中的一幅「穿膠花」圖片，讓從那個時代走過來的筆者重拾小時候的記憶。
筆者的中小學階段，每天放學回家，除了吃飯、溫習，就是與姊妹們共同幫助媽媽做家務和做手工業，鮮有其他活動。學校放長假，例如暑假，姊妹們例必到工廠打散工賺零錢。
那是上世紀五、六十年代，二戰後香港的工業飛快發展，勞動力不足，工廠日班和夜班都開齊，仍然趕不了應接不暇的訂單。膠花、假髮、電子、鐘表、雨帽、紡織等工業，我們家參與過的就不少。我們一家九口，祖母是小販，每天天不亮便到街市擺賣，天黑才回家，一年到頭，只有大年初一休息一天。父親是酒樓侍應生，那年代不知道勞工假期為何物，平時想放假，要自掏腰包請替工。父親也像祖母一樣，年終只有大年初一休息一天。媽媽是裁縫師，接做上門顧客的生意，家中既是住宅，又是接待顧客的辦公室，這樣她既可以照顧六個子女，又可以賺錢幫補家計。祖母賺的是自花錢，父母的收入微薄，要找九口人的生活費，殊不容易。那時義務教育在香港還是很陌生，學費和書簿等雜費都要錢，要讀書，就要賺錢，因此，學生做兼職十分普遍。香港於一九七一年才推行六年小學免費教育，一九七八年才實施九年免費教育，將義務教育的範圍從小學擴展到初中。筆者讀小學時，記不得是幾年級了，可以申請減免學費，我申請到減五元，那年代，五元可以買很多東西，例如一家人可以吃好幾頓飯了。
媽媽從家居附近一間工廠取貨回家，一家人胼手胝足，幫忙趕工。有時我拿着一個大布袋，跟媽媽一起去工廠取貨。起初是穿膠花，花兒、葉子和樹枝都是塑膠造的，把花和葉都套在樹枝上便行。這原是非常簡單的工作，不必技能，誰都懂得做，但不停地一枝接一枝穿插，手會破損，甚至流血。完工了，便把貨物放回大布袋內，交回工廠。後來還拿過雨帽回家包裝，一件縫好了的塑膠透明的薄雨帽，就像摺衣服般給摺好，再用一塊扁平小板子，慢慢把雨帽移進一個扁平的像如今小年曆卡般大小的小膠袋內，讓人們放進口袋內隨身攜帶，擋擋小雨。那時還未有風褸，也沒有縮骨傘，雨帽方便，頗能派上用場。再後來，拿回家做的是給洋娃娃的小衣服釘些鈕扣呀什麼的小手作。暑假時，我到過小工廠做包裝工作，用手把游泳用的膠水泡內的空氣擠壓出來，然後把水泡裝進透明膠袋內封好。另一年的暑假，改去大一點的工廠做原子粒收音機，把線路板放進一個裝滿溶液的溶爐內焊接，那兒什麼安全保護罩都沒有，只有風扇，沒有冷氣，溶瀘的熱氣撲面而來，頗為難受。
那時工廠生意滔滔，不少家庭都熱切投入工業界，我們住的公共屋邨，好多鄰家小孩小學還未畢業便停學，到工廠賺錢去，怪可憐的。「穿膠花」可以說是個代號，代表的是獅子山下的奮發精神，是從那時起打造出來的。
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