這是公元前三一○○年至三○○○年伊拉克南部的文字泥板文物。早期的文字是因應領袖為了城市管理和國家有大量人口而發展起來。泥板記載着「國家配給一批工人的啤酒數量」，兩個主要字：「啤酒」和「配給」，以象形符號表達。泥板的左下角，「配給」一字以工人正在進食的象形符號來表達。象形符號形成楔形文字。
大約於公元前五○○年，楔形文字是西亞大部分地區的商業往來媒介。先將楔形文字刻在濕黏土板上，再拿去曬乾或烘乾，成為堅硬的書板，可以長期保存。由於美索不達米亞的石頭很少，又不生長紙草，所以當時的人把文字寫在軟泥板上。楔形文字線條筆直，形同楔形，所以叫楔形文字。又因為這種文字用蘆葦稈或木棒或骨棒當筆壓印在泥板上以方便書寫，因此文字筆畫多為具三角形的線條。泥板與泥板之間的串連很有序，清楚註明第幾塊板，有些泥板更註明藏書地點。為了更長久保存泥板，很多存放在特製的陶瓷書箱內，這樣能在地下保存數以千年之久。這種文字後來逐漸由多變的象形文字固定為音節符號，後來因應商業發展需求，又變為較方便使用的字母文字，後者逐步成為西方文字的主流。其時經濟檔案、債務契約、文學作品、歷史紀錄、天文資料、宗教典籍，法典、外交文書、教學用書籍等都用楔形文字書寫，內容廣泛。十九世紀後，在巴比倫、馬里、拉格爾、烏爾等古城廢墟中大量文字泥板被發現，對研究古代兩河流域及西亞歷史和文化幫助甚大。
「美索不達米亞」是希臘文，意思是「兩河之間」，是位於底格里斯河及幼發拉底河之間的一片沖積平原，現為伊拉克境內，所以又稱「兩河流域」。上述這塊藏於英國倫敦大英博物館的文字泥板記載着那一帶「啤酒與配給」事情。起初文物專家認為，啤酒最早可追溯到公元前三一○○年至三五○○年前新石器時代的美索不達米亞。但數月前由中外專家合撰的考古研究，發表於科學期刊《公共科學圖書館：綜合》，發現在中國浙江義烏一處考古遺址出土的一件杯具，懷疑是古人的啤酒，據此推測，早在九千年前，人類就有飲用啤酒的習慣，估計啤酒杯可能用於祭祀死者。今次的發現將啤酒的歷史推早超過三千年。
