荃 葵：急症室可酌情加費

朋友一個晚上肚子痛，到公立醫院急症室求診。來到醫院大門，痛得身子扭曲，醫護人員立即推來輪椅讓她坐下，一邊問病況，一邊讓家屬去繳費處交180元。十多分鐘後便見到醫生，不到一小時即獲安排住院，說是患上急性腸胃炎。
公立醫院的急症室按病情危急分為5類：第一級「急殆」病人可獲優先診治；其次是危急、緊急、次緊急、非緊急，全部劃一收費180元。急症病床入院費75元，每天120元。朋友住了一晚，交了以上費用後，其他如檢查、打針、取藥等不需額外交。與私營醫療起碼收四、五百元，檢查等服務逐一再收費，住一晚院動輒逾萬元，差別何其大。
另一個朋友一天吃飯時鯁魚骨，往公立醫院看急症，被告知6小時後接受治療。她索性先回家，到時折返。鯁魚骨可令喉嚨發炎，嚴重可令呼吸困難致死，必須盡快求醫。朋友重返急症室見醫生，魚骨早已不存在，她之所以仍感到有東西卡住喉嚨，是生理上一種反應。鯁魚骨是急症常見，醫護見得不少，基於求診太多、醫護太少，分緩急先後治療可以理解，嚴重如撞車、燒傷、刀傷等名副其實屬急症，必須先急救。
公立醫院急症室自2017年以來一直收180元，護士站的分流個案過半屬「次緊急」及「非緊急」。有醫生說有人生暗瘡、腳痕也來求急診。據說下月發表的新財政預算案將研究調整公營醫療服務包括急症室收費，以防止濫用。有議員說自2017年急症室收費增至180元以來，每年使用人次已由220萬減至170萬，已一定程度減少濫用，促請政府小心考慮，以免令經濟困難人士不能負擔急症服務。筆者認為，調整太多固然不好，加100元並不為過。