小 可 ： 期望預算案大幅加煙草稅

財政司司長陳茂波將於2月24日發表新一份《財政預算案》，筆者希望大幅增加煙草稅。

以往政府分階段加大控煙力度，但自從疫情出現後，控煙工作似乎放慢了腳步，官員可能忙於抗疫，無餘暇兼顧控煙，可說無可厚非。但政府可從側面繼續控煙，譬如增加煙草稅。疫情下戴口罩，抽煙就得拉下口罩幾分鐘「吞雲吐霧」，平日常見有煙民圍住垃圾桶「打邊爐」的景象，如今有減少，只因為這些人怕接到違反口罩令的罰款告票，而市面上的垃圾桶又比前少。其實，邊走路邊除罩抽煙者也不乏人。

新冠病毒直接打擊肺部，即使輕微感染，康復後肺部也難像往昔。吸煙時把煙草內有毒物質吸進肺部，這跟新冠病毒傷肺殊途同歸，分別只在於快慢、真接或簡接損傷而已。煙草含有對人體有害成分，長期吸入尼古丁會損害腦細胞及致癌等。二手煙霧含有4,000多種的化學粒子和氣體，當中一些有毒氣體的濃度比吸煙者吸入的主流煙更高。非煙民若無意中吸到二手煙而致病，真是冤哉枉也。

香港徵收煙草稅是跟煙草的零售價比例而定，現時煙草稅率為每1,000支捲煙$1,906，每包煙的零售價約為54元，其中38元為煙草稅，約佔零售價70%。筆者期望增加煙草稅之餘，也把加幅比例調升至百分百或更高。預料加煙草稅又會導致走私煙猖獗。現時買賣私煙最高可罰100萬港元及兩年刑期，加煙草稅及加走私煙罰則若同步進行當更理想。現時經濟不景氣，加其他稅種似不大可能，加煙草稅既可保障市民健康，又能為庫房增加收入，值得實行。