小 可 : 小畫家雨中寫朱槿
日前，一年一度的香港花卉展覽在港島維多利亞公園舉行。這個由康樂及文化事務署推廣的園藝和綠化意識的花展，每年吸引數以十萬計的香港市民和世界各地園藝愛好者參觀。今年花展的主題花為大紅花，主辦者稱由於大紅花花色豐富，常年開花，寓意港人生命力強。筆者那天欣賞大紅花之餘，也喜歡親近到那兒寫生的小學生。
展場內，大紅花被置放於其他種類的花草之間，數量不太多，但由於顏色多種多樣，花瓣夠大，朵朵盛開，盡展花蕊，熱情豪放。多年前，筆者在公園初見大紅花，覺得奇怪，名字既然喚作大紅花，花色不就是紅色的麼？怎麼除了紅，還有白、黃等好幾種顏色呢？其實，每種花都有很多別名。大紅花又名朱槿、扶桑、佛槿、中國薔薇，因紅色的大紅花較普遍，中國嶺南一帶將之俗稱為大紅花。它全年開花，筆者逛公園所見的大紅花長年開着，但多數只有紅、白、黃三種顏色，而且多為單色。在維園花展見到的大紅花色彩，卻不只上述三種，還有淺紫、深紫，淺紫又夾着微紅，花蕊有個小白圈圍着；另有淺黃帶白、深紅帶白；紅的也有不同的紅：玫瑰紅、橙紅；黃的也不同的黃：杏黃、金黃。近年園藝專家精心培育出變種大紅花，讓大紅花綻放更多的色彩。粉紅的大紅花，有些上午開時呈粉紅，下午就變了深紅。一朵巴掌大的大紅花有兩三種色彩，澄澈清明，格外奪目。古代人把紅色大紅花叫作朱槿，現代人則是大紅花泛稱朱槿。古代婦女有以朱槿簪於髮間作裝飾。朱槿原產地為中國，早於晉朝就開始有記載，及後在全世界，特別是熱帶及亞熱帶地區也有種植。朱槿的根、葉、花均可入藥，有清熱利水、解毒消腫之功效。二○○八年三月十四日中國香港郵政推出主題為《香港花卉》的特別郵票，其中一元四角郵票的圖案為朱槿。
花展通常有不少團體集體進場。三月梅雨季節，時晴時雨。那天早上九時入場之前，多條長龍早已列隊等待進場，這時天降小雨點。工作人員體諒，未到點也讓大家入閘，儘管展覽場內一樣露天，場內場外都是水。很多學生在老師帶領下魚貫入場，兩隻小手閒不下來，都拿着畫具、小櫈子、雨具。小雨點漸漸變成大雨點，有的學生沒帶雨具，於是十來個人圍攏起來，合用僅有的兩三把傘；有的獨自撐傘，有的以大雨衣把自己和畫板全都罩起來，坐在櫈子上，面對大紅花，用心寫生。指導老師在旁，任由他們愛怎樣就怎樣，只是沒有因雨水領他們離場。有些學生不甘於只畫素描，堅持為自己的作品上色，眼見色彩被雨水化得有點兒斑駁，仍照畫如儀。大約半小時後，雨慢慢停下來，大紅花吃飽了水，顯得更醒目，學生們及其作品也同被「滋潤」，精神越加抖擻。
人要茁壯成長，少不了積累和磨礪，遇上困難，總要自行設法解決。在雨中變成了「落湯雞」，算不了什麼。只見小畫家們沒有一個因此生怨氣，縱有怯生生的，也欣然堅定寫生，「雨中大紅花」畫作又是另一番境界。借力打力，下雨帶來不便，卻誘發出更多的思考、更多的創作，更能貫徹始終。
大紅花素質非凡，被好些地方視為國花、市花、州花。馬來西亞、蘇丹、斐濟視之為國花；美國夏威夷視為州花；中國廣西南寧、廣東茂名視為市花；台灣高雄縣視為縣花。南寧市視朱槿為市花，欣賞它象徵「凝聚、綻放、繁榮」。朱槿花語是纖細之美、體貼之美、永葆清新之美、微妙的美。小畫家們身上也散發出纖細、微妙的獨特氣質，祝願他們永葆清新，為明日藝術綻放異彩。