荃 葵 : 福利易放難收
近日法國和香港分別發生一宗與財政有關且具爭議的新聞，對香港下月尾公佈的《財政預算案》應有啟發意義。法國是加燃油稅，香港則是收緊長者綜援金。
加稅，要大眾掏腰包，遇到的阻力勢必大。法國調高燃油稅，反對者每周按時上街抗議，示威蔓延至全國，至今未停息。特區政府將由下月1日起把申領長者綜援金的合資格年齡由60歲收緊至65歲，即受到強烈反對。每個地方都有自己加稅的原因，法國的情況，這裡姑且不談。但稅收是福利的來源，政府沒有稅收，何來福利。一個「福利社會」，福利發放出去時容易，相反加稅、收回福利難乎其難。歐洲先進國家如英美德法，退休年齡為67歲；丹麥、意大利的退休年齡更是69歲。香港的新綜援上限年齡雖收緊至65歲，仍然遠遠落後於歐洲，年屆60，若身體健康，仍可繼續工作，貢獻社會。在謹慎理財的大原則下，庫房即使滿溢，也不能無目的派錢。當年財爺給每人派6000元，派錢開了先例，「年年必派」被視為理所當然，不派，反對聲即四起。去年庫房滿溢，世所罕見，派錢呼聲不絕於耳，雖然最終沒有派成，但財爺不無壓力，及後還是得另立名目，今年2月在繳稅和物業持有方面有條件限制下派4000元。
預算案應是着眼於社會的長遠發展合理地分配資源，首要多投放於教育、醫療、高新科技。幫助有需要的人也要在鼓勵自力更新的前提下進行，譬如幫助因受外圍經濟環境影響的中小微企，政府應為他們開闢公平營商環境；而減利得稅，企業也要有一定的業績才可以享有；減供養父母稅，是肯定了作為子女者必須孝順父母；整個綜援制度的檢討應提上議事日程。香港庫房雖有錢，但說「錢不是問題」就好像太輕視了。其實，即使是錢多，也要運用得當。何況未來經濟走向不明朗，將來「錢從何來」，一定是個大問題。