異品奇珍香油瓶 祝 之
希臘、腓尼基、黎巴嫩、亞歷山大，這幾個名字，除了腓尼基外，其他，相信一般香港人不會不曾聽過。然而，有西方宗教信仰的信徒，對腓尼基也不會感到太陌生，畢竟香港這方面的信徒不少。筆者中學時就讀的一家基督教學校，宗教課堂上就常常聽到腓尼基。唸宗教學校，宗教科每年必讀、每年必考，不想留級者，宗教科可不能不及格。
現正在香港歷史博物館舉行的“奢華世代—從亞述到亞歷山大”大型展覽上，筆者看到古代中東的奢侈品文物，當中涉及腓尼基，感覺格外親切。説的是一個色彩繽紛的香油瓶，它的製作年代可追溯至公元前五十年至公元五十年，製作地點是黎巴嫩的西頓。西頓是黎巴嫩南部省的一個城市，位於地中海東岸。古代腓尼基大約相當於今黎巴嫩地域。亞歷山大大帝所建立的帝國，內裏就有腓尼基。從公元前三三六年至公元前三二三年，亞歷山大所向無敵，戰無不勝，從保加利亞到印度均是其勢力範圍。十九世紀西方史學界説的“希臘化時代”，是從亞歷山大大帝于公元前三二三年逝世開始，至公元前三十年羅馬征服托勒密王朝為止，這個時期，地中海東部深受希臘文明影響。上述的香油瓶，雖然並非出現于希臘化時代的巔峰時期，較早期的多元藝術風格甚至已不復見，惟好些精湛工藝如玻璃燒製技術仍然享負盛名。
專家考究，這個瓶子曾盛載過名貴化粧品或香油，透明玻璃透視一層層不同色彩和金箔，艷麗得像個仙子站在人們面前一樣。距今二千年的瓶子，於今看來，仍然奪目可人，品質上佳。玻璃器具乃古希臘、古羅馬的強項，造型多種多樣，數量也多。也有説製造玻璃的技術，三千年前的腓尼基人已能掌握。
古代腓尼基人善於航海和貿易，地中海一帶都有他們的足跡。數千年前，中東地區通過海路已有發達的貿易往來，黃金、香料、手工藝的買賣蓬勃。歷史上，腓尼基人不曾組織過一個現代形式的統一國家，每個城市各有自己的國王，政治上屬埃及和亞述的附庸。雖然如此，但腓尼基人在《聖經》新約時代是一個強大的民族，公元前十世紀至八世紀是腓尼基人的頂峰時期。
透過奢華香油瓶文物，看腓尼基（黎巴嫩），今天，再看黎巴嫩的另一面，也有另一個讓人感動的故事：二○一七年五月間，一個名為《漢語橋》的世界大學生中文比賽，黎巴嫩賽區預選賽在聖約瑟夫大學舉行，黎巴嫩是連續第三年舉辦漢語橋預選賽。中國和黎巴嫩的關係一直平穩發展，不少黎巴嫩人想多了解中國，通過學習漢語，參加漢語比賽，成就了夢想。藉着“一帶一路”，中黎合作越加緊密。去年的漢語比賽，在“夢想照亮未來”的主題下，獲得一等獎的一位參加者講述自己學習漢語的“漢語夢”和“中國夢”，孔子學院不僅教會了她漢語，還讓她愛上了中國，她立志要成為中國人和黎巴嫩人之間的橋樑。
玻璃金箔香油瓶，是古希臘和古黎巴嫩的結晶。明珠異寶，一應靈通，認識一點古代文明歷史，了解一下當今世代，鑑古知今，對如何分析事物大有幫助。黎巴嫩大學生千里迢迢，尚且有“中國夢”，香港學生，多了解祖國，理所應當。往看看這個中東文物展覽，透過認識中東，回頭了解祖國，有世界視野，更有家國情懷，不僅是行政長官林鄭月娥經常對青少年苦口婆心的勸導，更是我等土生土長的香港長者對青少年的熱切寄望。