祝 之： 欣欣向榮話「小寒」

1月5日是「小寒」，是二十四節氣中的第二十三個，冷空氣頻繁南下，積久而寒，北方地區「小寒」比「大寒」更冷，南方大部分地區的「大寒」仍比較冷。

古代指出「小寒」的其中一個主要現象是大雁開始由南遷移至北，用叫聲熱情鼓勵同伴，由10多隻乃至上千隻北飛，一隻雁帶頭飛行，其翅膀尖的氣流上升，後面的雁群藉這股氣流飛行以節省體力。長途遷徙，「頭雁」易感疲勞，另一隻「頭雁」補上，遇到湖泊等大面積水域休息和覓食，每次遷徙需時1至2個月，歷盡千辛萬苦，春天北去、秋天南下，非常準時。另外，此時北方到處可見喜鵲，也因為喜鵲感覺到陽氣而開始築巢。喜鵲適應力強，無論是荒野、農田、城市、花園等都有其身影。

此時廣東人愛吃糯米飯，民間傳統認為糯米含糖量高，能迅速補充能量，有利驅寒。筆者小時候家貧，不能常吃比白米貴的糯米，家居附近有個大牌檔賣叉燒糯米飯，3毫子小碗、6毫子大碗，幾片經烤過且抹上蜜汁的暖叉燒，放在軟且黏的熱糯米飯上，冬日吃上一碗，樂不可支。有一天我家開飯，妹妹拿着碗筷面對粗茶淡飯打瞌睡，媽媽看出孩子心事，從口袋裏拿出3毫子給她，她即時精神一振，跑到外面買糯米飯去。

「小寒」時梅花盛開，梅花是中國十大名花之首，與松、竹並稱「歲寒三友」，寓意高潔、堅強、謙虛，激勵人們立志向上。三年疫情至今，病毒毒性大減，國家精準防疫，通關在即，大雁、喜鵲、糯米飯、寒梅是團結、吉祥、溫暖、奮發的象徵，新一年祝願國家和香港欣欣向榮。