文匯社評：合理加稅有利社會公平和諧

長和主席李嘉誠日前接受媒體專訪時提議，港府提高企業利得稅，以有充足資源紓緩貧富懸殊問題。雖然低稅制是香港重要的競爭力優勢之一，但隨本港人口老化和貧富懸殊的加劇，稅收作為社會財富再分配的工具，確實是時候作出適度調整，以獲得更多的資源，更好發揮其在分配社會財富、推動社會公平方面的作用，紓緩低收入階層的生活壓力，同時提升公共開支的可持續性。李嘉誠的建議具有啟發意義，值得包括政府在內的社會各界認真思考，理性探討，共同研究加稅的可行性，並定下切實可行的落實方案，以利紓緩社會矛盾，促進社會和諧。

李嘉誠指，香港正處在20年來最艱難的時期，而不少企業賺取多達幾千萬、幾億元的盈利，建議政府提高目前為16.5%的企業利得稅1或2個百分點，讓更多的基層市民受益，收窄社會的貧富差距。確實，現今的香港面臨嚴峻挑戰，一方面，人口老化、貧富懸殊、百物騰貴等問題始終未能有效解決，而且有惡化的趨勢，基層市民的收入增幅追不上經濟增幅，難以分享到經濟發展的紅利，生活百上加斤，怨氣逐漸積聚。另一方面，政府有心在扶貧、醫療、教育、安老等福利範疇投放更多資源，但囿於稅基狹窄，惠民措施往往繞不過「錢從何來」的難題，只能在保持財政可持續性和增加福利的兩難中，窘迫地作出平衡選擇，全民退保、自願醫保計劃等爭議始終難以妥善解決。不能不承認，社會財富分配不均，是香港近年民怨增加、社會穩定和諧受到影響的重要因素。

誠然，香港以稅制簡單、低稅率吸引投資者，四面八方的資本在香港創業創富，增加就業機會，造就了香港的成功。但我們不要忘記，香港的成功，還在於社會矛盾不尖銳，社會環境和諧穩定，商家可以在這裡安心做生意。然而世易時移，隨經濟模式的變化，香港的社會財富分配問題已經浮現。香港作為一個富庶文明的社會，社會分配應該更趨向公平，市民應該共同分享發展成果，對弱勢群體更應有更多的照顧。從文明進步的角度說，不能有效照顧低下階層，就稱不上一個先進文明社會；從營商環境的角度說，如果因為貧富差距不斷擴大，社會矛盾日趨尖銳，良好的營商環境終究難以長久維持。政府若不及早正視問題，手化解矛盾，通過調整稅收增加資源，以更大力度促進社會公平，香港的傳統競爭優勢最終也會失去。

檢討和調整稅制具有現實意義和緊迫性，政府應該引導社會圍繞利得稅的調整展開理性探討，集思廣益、權衡利弊，盡可能凝聚社會共識，在保持香港經濟活力和營商積極性，與擁有更多資源照顧普羅大眾之間，取得新的適當的平衡。稅制改革從來難度甚高，關鍵是做好解釋游說工作，令商界認同調整稅收的社會意義，明白加稅有利香港長遠發展，不視加稅為洪水猛獸。李嘉誠作為商界領袖建議加稅，本身已有一定的帶頭意味。希望各方對調整稅收盡快商議，而且不要議而不決，如能盡快落實，誠是香港之福。

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